競馬について考える

競馬にはふたつの側面がある。

私は圧倒的に後者の人が多いのではないかと思っている。
多くの人がエンターテイメントとして競馬を楽しみ、増してそれを楽しむために、
多少の金額を賭ける。

だが、日本は競馬をギャンブルと見なし、敬遠する傾向がある。

しかし、「宝くじ」の方がギャンブルに近いと私は思う。

中央競馬の換金率は85％（100円あれば、85円を払い戻し金として充てる）である。
対して、「宝くじ」は50％である。

つまり、「宝くじ」は「換金する金額は少ないかもしれないけど、大金を狙えますよ」
という立派なギャンブルだ。

なのに、「宝くじ」は良くて、「競馬」は駄目となる。

それは、先入観がそのイメージを形作っているからだ。
先入観を捨て「ゼロベース思考」で考えなければならない。

経済動物としてのサガを持ったサラブレッド。
そして、それらが競い合うレースは美しくも儚い競争の世界である。

様々な馬がいて、それを育てる調教師と騎手がいる。

若くして華開き、散っていく馬がいれば、晩年になって開花する馬もいる。
レースに使われて成長していく馬がいれば、怪我に泣かされ、才能が活かせない馬もいる。
圧倒的な能力でねじ伏せる馬がいれば、戦略で勝ち、みなをあっと言わせる馬もいる。
レースに負けて悔しくて立ち去らない馬もいる。

スパルタで鍛える調教師がいれば、成長を考え、じっくり乗る調教師もいる。
厳しいコース練習一本で済ませる調教師がいれば、本数をこなして持久力をつけさせる調教師もいる。

華やかな騎手がいれば、勝率はいいけど地味な騎手がいる。
あるコースに強い騎手がいて、大レースになると詰めが甘い晩年二番手の騎手がいる。
新たな成長を求め、外国へ乗り込む騎手がいれば、国内で地道に成長していく騎手がいる。

人気で結果が出せなかった場合、騎手にはやじが飛ぶ。
騎手は敗因を本音で語りたいところを馬主や調教師、
そしてその馬の馬生を考えて発言をする。

この世界には、深い人間模様があり、心理がある。

競走馬としての活躍を終え、繁殖生活に入った馬達は自らの遺伝子を仔に伝承し、
走りを次の世代へ伝える。

私達は、仔の走りに親の面影を重ねる。

万全だと思われたレース前、最有力馬が故障することもある。

そこには、人生の縮図がある気がする。

年末の「有馬記念」では、500億円もの大金が動く。

そして、レース前の緊張感。
あのとき、日本全国でどれだけの人がレースの開始を楽しみに
待つのだろう。

楽しみにしたい。

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